#LaPromessa2021: Buffy - The Vampire Slayer

Un recupero che dovevo alla me 12enne.

Quella che si era ritrovata un martedì sera a seguire le gesta di una cacciatrice di vampiri, ad aspettarla, amarla, sviluppare una cotta per Angel e anche un po' per Buffy, a cercare di imitarla tra salti e ruote nel suo giardino, ad aspettarla con impazienza.

Lo dovevo alla me stessa del passato che si è vista una serie tanto amata continuamente spostata di orario: troppo difficili i temi, troppo scabroso un amore lesbico per la prima serata su Italia1.

E quindi, di quel palinsesto ballerino dell'epoca pre-streaming, Buffy è stata una delle tante vittime.

Gli episodi delle prime stagioni, quelle degli anni del liceo, li ricordavo ancora perfettamente.

Potere dei primi indelebili amori, potere delle repliche, immagino.

Buffy l'avevo salutata lì, con il suo approdo all'Università, mondo ancora distante per me.

E ora che di anni dai miei tempi universitari ne sono passati anche troppi, eccoci di nuovo a Sunnydale, la non troppo ridente cittadina costruita sulla bocca dell'inferno fatta perlopiù di vicoli bui.

Ed è stato come ritrovare vecchi amici che mi hanno accompagnato quasi per un anno intero, e consapevole della difficoltà che ho avuto nel recuperare TUTTI I Soprano, The Wire e Six Feet Under nelle vecchie Promesse, per #LaPromessa2021 ho chiesto l'aiuto di un giovine felice di tornare pure lui a combattere vampiri e demoni o semplicemente ascoltarsi un concerto al Bronze.

È così stata una passeggiata, con un po' di ansia a farsi sentire mentre dicembre avanzava, ma grazie alle giornate piovose, a un mondo in chiusura, eccomi qui in tempo per parlarne.

Lo faccio con le mie solite, amate, classifiche.

Rileggendole mi sono resa conto che non hanno trovato troppo spazio l'adolescente petulante Dawn o la slayer egocentrica Faith. 

Sarà per quanto non le ho sopportate?

Probabile.

Meglio andare di preferiti, con una tonnellata di GIF in questo viale dei ricordi che è stato così bello ripercorrere:

PERSONAGGI PREFERITI

4- Willow

Lo so, lo so. 

L'evoluzione di Willow è una delle più interessati della TV.

Da secchiona timida a strega così potente da minacciare l'apocalisse, 

da innamorata del suo migliore amico ad apertamente lesbica.

Ma sarà la recitazione sospirata della Hannigan, 

sarà la bad Willow che avanza nelle ultime stagione, 

non è la preferita della Scooby Gang.

3- Buffy

La slayer non è al primo posto?

No, perché pure lei alla fine viene un po' a noia con il suo destino,

 le grandi responsabilità dai grandi potere.

Ma ciò non toglie che ha fascino da vendere, che la sua ironia la rende ancor più irresistibile.

2- Giles

Ah, il buon vecchio Giles!

Non così vecchio poi, ma così britannico e attaccato ai libri 

che è ovviamente l'osservatore da osservare per avere sempre le reazioni migliori.

Finito il liceo non sa che posto avere nel mondo, 

e nella vita di Buffy, 

ma per fortuna un negozio della magia è la risposta.

Quando se ne va, non lo fa mai realmente.

1- Xander

Con gli occhi di oggi è un filo misogino ed eccessivo, 

non a caso l'oggi reietto Joss Whedon ha detto di averlo modellato a sua immagine somiglianza.

Ma non toglie che il punto di vista del nerd per eccellenza, quello dal cuore d'oro, sia il mio preferito.

Un Chandler in versione liceale, che non smette mai di sentirsi fuori posto.

Regala i discorsi migliori a una Buffy in crisi, regala il discorso motivazionale migliore a Dawn, "normale" come lui in una gang di supereroi.

Come non volergli bene?

GLI AMORI PREFERITI...

... di Xander

5- Ashanti

Arriva sul finale, a confermare la sua predilezione per i demoni.

4- La Professoressa Mantide

Una professoressa così sexy da non sembrare vera, e infatti...

3- La Mummia

Una studentessa in scambio così bella da non sembrare vera, e infatti...

2- Cordelia

Il più nerd con la più popolare?

Un grande classico delle serie americane.

Ma Cordelia è molto di più dell'amore assurdo e impossibile (con tanto di gingle stucchevole), diventa un personaggio da amare, cinico e capace com'è di salvare la pelle agli altri oltre che a se stessa.

Un'evoluzione che continua a stupire in Angel, mi dicono.

1- Anya

Dopo la sparizione improvvisa di Cordelia, subentra l'ex demone Anya.

L'iniziale diffidenza nei suoi confronti viene vinta dai suoi modi frettolosi e senza filtri, 

dal suo essere un'umana che deve capire come esserlo.

Lasciata all'altare senza un vero motivo, torna un demone ma si pente.

Nel finale, in cui si sacrifica per gli esseri umani, regala un altro bellissimo momento dei suoi, 

capace di farle battere l'apparentemente imbattibile Cordelia.

... di Willow

4- Amy

Non un amore vero e proprio ma una cotta che porta Willow sulla cattiva strada.

Odiosa anche da topo.

3- Kennedy

Un'inutile inserimento romantico per dare anche a Willow un lieto fine, 

di cui però si poteva fare a meno.

2- Tara

Il grande amore, quello che fa soffrire, quello che lascia sconvolti prima, dopo, durante.

Purtroppo, però, la recitazione di Amber Benson

 così insicura ed esagerata, non è al pari del suo personaggio.

1- Oz

Sì, lo so.

Willow è lesbica.

Ma non è colpa mia se il personaggio di Oz è così bello!

Silenzioso e pragmatico, desideroso di sapere di più sulla sua parte Mannara, 

per come le fa la corte, per come si inserisce nella Scooby Gang lo si adora da subito.

E poi è pure un musicista, cosa volere di più?

... di Giles

3- Olivia

Arriva in sordina nell'episodio più spaventoso, se ne va altrettanto in sordina.

2- Joyce

Sono fra quelli che dopo il fantastico episodio I dolci della banda (3x06) sperava in un'ulteriore svolta romantica a fare di Giles l'effettivo patrigno di Buffy.

1- Jenny

La prima morte sconvolgente, la prima da cui è difficile riprendersi.

Per Giles, per noi.

Jenny è anche quella che meglio camuffa il suo passato, 

a renderla un personaggio chiave nei confronti di Angel.

... di Buffy

3- Riley

Chissà perché nessuno chiede mai TeamAngel o TeamRiley...

Un amore molto fisico ma decisamente poco utile,

 insopportabile nella sua gelosia, nella sua crisi esistenziale e militare.

Ritorna nelle ultime stagioni a confermare quanto poco era mancato.

2- Angel

Mi sono sempre definita parte del TeamAngel e ammetto che un brivido ad ogni sua ricomparsa, ho continuato a provarlo.

Anche se con gli anni Boreanaz si è imbolsito.

Il Romeo della Buffy Giulietta, che la sa ferire e amare più degli altri è però all'ultimo battuto da...

1- Spike

Il vampiro pieno di stile e di distacco britannico, 

quello che si innamora anche senz'anima e che un'anima va cercarsela per Buffy.

Affascinante e temibile, personaggio in grado di fraternizzare pure con Andrew alla fine, 

diventa così importante da farmi cambiare partito.

Sì, TeamSpike, con onore!

GUESTS STAR D'ECCEZIONE

Ah, quante comparse passate per Sunnydale pronte a morire o essere salvate!

Quanti attori convinti di aver la strada spianata una volta passati per Buffy, e invece...

Questi però ce l'hanno fatta, quanto alle band che hanno suonato al Bronze, 

non hanno avuto la stessa fortuna.

Non una che conoscessi, a parte:

Michelle Branch

Wentworth Miller

un nuotatore sfortunato

Amy Adams

una cugina che rinnega la magia

Pedro Pascal

uno studente depresso che Buffy non può salvare

Nathan Fillon

un prete odioso

Riki Lindhome

vittima pure lei del fascino di un giaccone stregato

Rachel Bilson

nel sogno bagnato di Xander

John Ritter

un patrigno che mette i brividi a Buffy e anche a me, nell'episodio Il fidanzato di mamma (2x11) 

che mai avevo dimenticato

IL MIGLIOR CATTIVO

7- I tre Supercattivi

(Warren-Andrew-Jonathan)

In una stagione di passaggio come la sesta, in cui Buffy ritorna in vita ed è chiamata ad affrontare il mondo degli adulti con le sue responsabilità, questi tre super nerd incapaci di combinare piani che non siano fumettistici lasciano poco il segno.

Anche se Jonathan lo si era apprezzato nelle sue esternazioni depresse ai tempi del liceo e per una magia assurda all'università, Warren fa la fine che si merita e Andrew sarà in grado di riscattarsi nell'ultima stagione.

6- Adam + The Initiative

Nella stagione universitaria in cui il contesto cambia, la deriva militare e cospirazionista fa molta acqua.

E Adam, il mostro da laboratorio, ha senso solo per il modo in cui viene sconfitto: 

l'unione della forza.

5- Gloria

Non un vampiro, non un demone, ma un vero e proprio Dio.

Insopportabile, però, egocentrica com'è.

In una stagione abbastanza allo sbando dove l'improvvisa apparizione di Dawn manda in cortocircuito i nostri ricordi, riesce a regalare un finale al cardiopalma con l'estremo sacrificio che non ti aspetti.

4- Drusilla + Angelus

Se il consacrato viene presto sconfitto, Angel in versione cattiva con l'aiuto di Drusilla tornata in sé e di un sempre più geloso Spike, diventano dei temibilissimi avversari.

E Buffy è chiamata a compiere un altro, tragico, sacrificio.

3- The First

Il primo, il male puro, quello che ha generato il resto e lo ha sparso nel mondo.

Non lo si vede se non nel suo assumere le sembianze di chi è morto, 

si affida a preti ossessionati e a Ubervamp apparentemente inscalfibili.

Ma le risorse di Buffy sono altrettanto infinite.

2- Il Sindaco + Faith

Un sindaco decisamente irritante con Faith a fargli da spalla una volta presa la deriva cattiva.

Eccentrico ed esagerato, regala però il finale di stagione migliore.

1- Il Maestro

Il primo cattivo non si scorda mai.

MOMENTI SHOCK

Morte Joyce

(basta la GIF)

Morte Tara

(basta la GIF)

Dracula

(tutt'altro che affascinante)

Scambio di coppie nell'episodio Tabula Rasa (6x08)

La fine del preside in The Pack (1x06)

Primo Bacio Angel + Prima volta + morte s02 + ritorno

Angel regala i migliori momenti a partire da quel primo bacio in cui rivela di essere un vampiro.

Uno shock all'epoca come oggi.

La sua trasformazione in cattivo dopo il momento di estrema gioia, un altro shock.

La sua morte, poi, resa tragica dalla riuscita del rituale di Willow, fa ancor più male

Il suo improvviso ritorno (merito della forza dei fan, immagino) è ancora più assurdo.

Che vampiro!

IL FINALE

Mettendo insieme gli episodi preferiti, il finale di serie proprio non ci stava.

Non solo perché mi aveva in parte delusa, ma anche perché superato da altri finali di stagione e da episodi migliori, per trama, per costruzione, per scrittura.

E spiace, perché da una finale di una serie come Buffy, mi aspettavo fuochi d'artificio.

Troppo alte le mie aspettative, dopo tutto questo tempo?

Troppo cattivi i produttori a non concedere un minutaggio più lungo?

Una risposta non ce l'ho, 

ma per colmare la sua assenza fra l'olimpo degli episodi, 

meglio spiegare qui cosa non va e cosa va:

Non mi sono piaciuti

Episodi riempitivi + accelerazioni finali

Se un episodio finale di un'ora non è stato garantito come promesso, lo si sente da come certe azioni (vedi il salvataggio di Spike) siano accelerate.

Onestamente, si potevano sacrificare alcuni episodi riempitivi.

Slayers senza mordente

Le slayers in divenire non sono certo forti, ironiche, imbattibili come Buffy.

Anzi, sono spesso insopportabili e lo dimostrano 

scacciandola dalla sua stessa casa senza alcun motivo valido.

Finale poco ad effetto

Il finale di stagione mi ha fatto storcere il naso.

Un po' per il ritorno della scrittura scanzonata di Whedon a cui ci si era disabituati e che stride, soprattutto in bocca ad un Angel meno ombroso del solito.

Dopo aver visto il suo estremo sacrificio, ci si aspettava di più da Buffy o almeno altri morti celebri, 

con quella di Anya che passa quasi in sordina.

Mi sono piaciuti

Ritorno ai tempi del liceo

L'effetto nostalgia per quei tempi più spensierati in cui 

le avventure verticale avevano la meglio, si sente.

Non a caso di episodi simili ce ne sono, vedi Him (7x06).

Spike

A Spike, come già detto, si vuole sempre più bene.

Qui tormentato e innamorato, difeso e salvato, 

infine sacrificato per suo volere, mette il sigillo alla sua vittoria.

TeamSpike!

 

Contro il destino

La scelta di come batterlo, il First, nonostante tutto è una forza.

Finalmente Buffy va contro il suo destino, si libera di un peso condividendolo,

 in un messaggio di empowerment anche femminista.

EPISODI MIGLIORI

10- Il giorno dell'apocalisse / The Repleacement / Grave

3x13 / 5x03 / 6x22

Se Xander è il mio personaggio preferito, non potevano non esserci gli episodi a lui dedicati.

Quello che lo vede lasciato fuori dalla gang per riuscire a salvare il liceo in solitaria, quello che lo vede sdoppiarsi nel sé più sicuro e infine quello che lo vede nuovamente capace di salvare il mondo grazie alla parlantina che lo contraddistingue e che riesce a fare breccia nel suore nero di Willow.

9- Storyteller

7x16

Con Xander ormai adulto e alle prese con problemi da adulto, 

il nuovo nerd che conquista è l'ex cattivo Andrew.

Nell'episodio in cui decide di raccontarci con la sua telecamerina quanto sta succedendo

 a Sunnydale il passaggio del testimone è chiaro.

8- Il Desiderio

3x09

L'ingresso trionfale di Anya nella serie.

Un demone che realizza i desideri, in particolare quello di Cordelia

 che desidera una Sunnydale senza Buffy.

Ne esce un mondo apocalittico, in cui Xander e Willow sono vampiri.

Ah, il potere degli episodi "what if...".

7- Graduation Day

3x22

Uno dei migliori finali di stagione, in cui l'unione è la forza e

 gli anni al liceo passati a salvare la vita a ignoti e ignari studenti ripaga.

6- Conversations with dead people

7x07

Con il mondo ormai agli sgoccioli, Buffy si ritrova a confidarsi con un'ex studente di psicologia prima di doverlo uccidere, Willow con la liceale Cassie che Buffy non è riuscita a salvare e ora in contatto con Tara, Andrew di ritorno con Jonathan dal Messico rivede Warren e infine Dawn viene spaventata da quello che sembra lo spirito della madre.

Un episodio in cui il potere del First si rivela, e in cui sono le parole a battere l'azione.

5- Restless

4x22

Sconfitto Adam cos'altro ci riserva la stagione?

Un episodio degno di Lynch in cui si entra e si esce dai sogni assurdi e premonitori dei vari protagonisti, con un uomo che offre formaggio a seminare dubbi e terrore.

Wow.

4- Halloween

2x06

Dei vecchi tempi del liceo, resta il mio episodio preferito.

Quello che ancora ricordavo a perfezione.

Una magia fa sì che ad Halloween si diventi quello da cui ci si è vestiti

Una Buffy principessa indifesa, una Willow sexy fantasma, uno Xander militare.

3- Hush

4x10

L'episodio più spaventoso che al solo apparire di questi due nella sigla mi fa rabbrividire.

Ma non urlare, no, perché non si può.

Il silenzio regna su Sunnydale mentre il terrore si fa strada.

Che maestria!

2- Once More with Feeling

6x07

Buffy non si sottrae alla grande tradizione degli episodi musical.

Tra ballate romantiche e grezzo rock vampiresco, passando per rivelazioni sul paradiso che fanno male, un episodio con i fiocchi.

Il mio numero preferito?

Quello in stile vecchia Hollywood con Xander e Anya e i loro balletti, 

e non sorprende che verrà ripreso spesso nella serie tra riferimenti 

e pure una canzone ad HOC proprio per Anya.

1- The Body

5x16

Dopo lo shock della scoperta della morte di Joyce, la difficile elaborazione di un lutto.

Un episodio intenso, in cui anche i non figli di Joyce devono superare una perdita improvvisa, 

in cui Tara regala il confronto migliore.

Si piange, si ringrazia per quanto bene è stato scritto.

Non ci sono demoni, non ci sono vampiri, solo la morte e il vuoto che lascia.